У каждой религии есть священные предметы, имеющие огромное историческое и культовое значение, при помощи которых можно совершать чтение молитв. У православных и католиков одним из неотъемлемых атрибутов является крест, у мусульман - субха (четки), а у буддистов - молитвенный барабан и молитвенные флажки.

Молитвенный барабан является предметом буддийского культа и представляет собой вращающийся на оси цилиндрический сосуд, на  котором нанесены молитвы и мантры (священные гимны в индуизме и буддизме, которые требуют истинного воспроизведения составляющих их звуков). Самым популярным вариантом «внутренностей» барабанов является одна из самых известных в буддизме Махаяны - мантра воплощения бесконечного сострадания всех Будд (Бодхисаттвы Авалокитешвара), имеющая глубокий сакральный смысл - «Ом Мани Падме Хум».

Согласно древним тибетским рукописям, предшественник Будды Шакьямуни, Просветленный Будда Дипанкара принес в дар нагам (полубожественным змееподобным мифическим существам) молитвенный барабан. Последние оберегали это «сокровище» как «зеницу ока» на протяжении многих веков и посредством его вращения, читая молитвы и с верой в сердце, достигали Просветления.

В I веке до нашей эры на территории южной Индии родился мальчик, которому судьба предопределила стать одним из величайших буддийских ученых и философов. Достигнув совершеннолетия, он принял монашеские обеты, окончил университет Наланда и, совершив множество странствий в подземный мир нагов, получил имя Нагарджуна. От нагов он приобрел бесценные духовные знания, которые отобразил в своих многочисленных философских трудах. В наши дни его мудрые мысли являются незаменимым практическим пособием в тибетских монастырях.

Однажды перед Нагарджуной предстал Ченрезиг - Будда Сострадания. Он повелел ему бросить все дела и отправиться в змеиное царство, чтобы попросить у верховного нага молитвенный барабан, дарованный Буддой Дипанкарой много тысячелетий назад. «Если ты принесешь его, все живые существа получат неизмеримую пользу», - сказал Ченрезиг вслед уходящему Нагарджуне.

Согласно тибетским источникам, правопреемником Нагарджуны стала львиноголовая Дакина. Она, в свою очередь, передала бесценный опыт индийским йогам, в числе которых упоминаются Тилопа и Наропа.

В Тибете первооткрывателем учения о молитвенных барабанах является гуру Падмасамбхава. Вместе с ними он принес на священную землю «Страны снегов» многочисленные сборники молитв и духовные практики. Продолжил эту традицию известный каждому тибетцу прославленный йог и святой Миларепа.

Таким образом, благодаря бесконечной любви Будды Сострадания и огромного личного вклада йогов Индии и Тибета, молитвенные барабаны, которые находились под пристальным вниманием высших существ, обладающих магическими силами, стали достоянием мира смертных. Эти незаменимые атрибуты буддизма и в наши дни помогают каждому нуждающемуся в духовной пище, обрести бесценный дар иных миров.

В буддизме Тибета молитвенные барабаны вращают для того, чтобы совместить физическую активность и духовное практики, что в свою очередь помогает собрать воедино духовные заслуги.

Будда Шакьямуни говорил: «Единожды повернувший молитвенный барабан, обретает больше заслуг, чем созерцатель высших способностей, который провел в затворничестве целый год. Больше его заслуга, чем созерцателя средних способностей, ушедшего в затворничество на семь лет, и созерцателя низших способностей, ушедшего в затворничество на девять лет».